Josh Frydenberg เหรัญญิกกล่าวว่าการล็อกดาวน์ต่อไปทำให้เศรษฐกิจเสียหาย 4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อสัปดาห์ คำปรารภในจดหมายเปิดผนึกโดยนักเศรษฐศาสตร์ชาวออสเตรเลีย 265 คนที่เผยแพร่ในThe Conversationเมื่อเดือนที่แล้ว ระบุว่าการใช้ค่าใช้จ่ายเหล่านั้นเป็นเหตุผลในการยุติการล็อกดาวน์จะแสดงถึง “ความเฉยเมยต่อชีวิต” คนอื่น ๆ ดูเหมือนจะคิดว่าชีวิตที่สูญเสียมีความสำคัญน้อยกว่าต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมจำนวนมหาศาลจากการถูกปิดตาย
ในระหว่างสุดขั้วเหล่านั้นมีกลุ่มความไม่แน่นอนอยู่มากมาย
การเปรียบเทียบความเสี่ยงของการปลดล็อกอย่างรอบคอบมากขึ้นเมื่อเทียบกับความเสี่ยงของการล็อกดาวน์แสดงให้เห็นว่า ในแง่เศรษฐกิจล้วนๆ ข้อจำกัดนั้นสมเหตุสมผลดีจนถึงตอนนี้
คุณเริ่มต้นด้วยการให้คุณค่ากับชีวิต
วิธีหนึ่งที่จะประเมินข้อดีของการผ่อนปรนข้อจำกัดคือการให้มูลค่าเป็นตัวเงินกับผู้เสียชีวิตที่หลีกเลี่ยงได้ และเปรียบเทียบต้นทุนนั้นกับต้นทุนที่กำหนดโดยข้อจำกัด
การให้คุณค่าทางการเงินกับชีวิตมนุษย์มักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ไม่พึงปรารถนา แต่ไม่ว่าจะโดยชัดแจ้งหรือโดยปริยาย เป็นสิ่งที่ทำทุกครั้งที่รัฐบาลหรือหน่วยงานนอกภาครัฐทำการตัดสินใจที่ส่งผลต่อความเสี่ยงของการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น ตั้งแต่การวางป้ายบอกทางไปจนถึงวิธีการคัดแยกผู้ป่วยในโรงพยาบาล
ความชัดเจนทำให้มั่นใจได้ว่ามาตรการที่เสนอมีสัดส่วน มันสามารถบรรเทาความกลัวว่าสิ่งที่เสนอเป็นปฏิกิริยาที่ต่ำกว่าหรือมากกว่า แต่ตัวเลขเพียงอย่างเดียวไม่สามารถบอกเราได้ว่าสิ่งที่ถูกต้องควรทำอย่างไร ที่ต้องใช้การตัดสินคุณค่า – ซึ่งเป็นงานของนักการเมือง
อย่างไรก็ตาม การทำความเข้าใจว่าการตอบสนองต่อนโยบายเกี่ยวกับโควิด-19 วัดได้ตามมาตรฐานที่ใช้ในการตัดสินใจด้านสาธารณสุขตามปกติอย่างไร จะเป็นประโยชน์
ศาสตราจารย์โทนี่ เบลคลีย์แห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น และศาสตราจารย์นิค วิลสันแห่งมหาวิทยาลัยโอทาโก รายงานว่ามีผู้เสียชีวิต ประมาณ 134,000 ราย เพื่อวัตถุประสงค์ในการวางแผน สำนักนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีให้ความสำคัญกับอายุทางสถิติทั้งหมด เมื่อแปลงเป็นดอลลาร์ออสเตรเลียในปี 2019 ซึ่งช่วยให้อัตราเงินเฟ้อและการเติบโตเพิ่มขึ้นประมาณ5.1 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
อาจมีข้อโต้แย้งที่สมเหตุสมผลว่าควรใหญ่กว่าหรือเล็กกว่าหลายเท่า
ตัวอย่างเช่น เมื่อ Tony Bullimore กะลาสีเรือชาวอังกฤษผู้โดดเดี่ยวได้รับการช่วยเหลือจากมหาสมุทรแอนตาร์กติกโดย HMAS Adelaide ในปี 1997 ประเทศต่างเฉลิมฉลองเมื่อเขาโผล่ออกมาจากใต้ท้องเรือหลังจากติดอยู่ในลมแรงถึง 160 กม. ต่อชั่วโมงเป็นเวลาสี่วัน
รัฐมนตรีกลาโหมของออสเตรเลียปฏิเสธคำวิจารณ์ใด ๆ เกี่ยวกับค่าใช้จ่าย
“เรามีภาระผูกพันทางกฎหมายระหว่างประเทศ เห็นได้ชัดว่าเรามีพันธะทางศีลธรรมที่จะต้องออกไปช่วยเหลือผู้คน ไม่ว่าจะเป็นไฟป่า พายุไซโคลน หรือในทะเล” เขากล่าว
ในสกุลเงินดอลลาร์ในปัจจุบัน มีค่าใช้จ่ายประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ในการช่วยชีวิต Bullimore วัย 57 ปี เมื่อนำอายุมาคำนวณด้วยสิ่งนี้แสดงถึงค่าที่มากกว่าค่าปกติของอายุทางสถิติทั้งหมดที่ใช้โดยหน่วยงานของนายกรัฐมนตรีหลายเท่า
ตัวเลขอ้างอิงอยู่ที่ 150,000 ล้านดอลลาร์…
อย่างไรก็ตาม การใช้เงิน 5.1 ล้านดอลลาร์ในการประมาณค่าของชีวิตที่สมบูรณ์แบบอนุรักษ์นิยมและลดลง 2 ใน 3 เพื่อคำนึงถึงความจริงที่ว่าคนส่วนใหญ่ที่เสียชีวิตจาก COVID-19 อยู่ในช่วงสามสุดท้ายของชีวิต ทำให้ ค่าใช้จ่ายแบบอนุรักษ์นิยมของผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 90,000 รายในสถานการณ์ “ไม่ทำอะไรเลย” ประมาณ 1.5 แสนล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็น 8% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ
เมื่อเปรียบเทียบกันที่ 4 พันล้านดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ต้นทุนทางเศรษฐกิจของเดือนแรกของการจำกัดนั้นต่ำกว่า 1% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศเล็กน้อย
การใช้จ่ายหลายครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตด้านสุขภาพที่อาจมีค่าใช้จ่ายถึง 8% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ และอาจมากกว่านั้น ดูเหมือนจะสมเหตุสมผล
สิ่งนี้ทำให้กฎการล็อกดาวน์และการเว้นระยะห่างทางสังคมของออสเตรเลียมีความสมเหตุสมผลอย่างชัดเจนตามเกณฑ์นโยบายสาธารณะมาตรฐาน
…ซึ่งหมายความว่าเราไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ตลอดไป
แต่มีสิ่งที่จับต้องได้: การดำเนินการต่อกฎระเบียบอย่างไม่มีกำหนดไม่ใช่ทางเลือก
การล็อกดาวน์จะเหมาะสมกว่าหากมีกลยุทธ์การออกหรือจบเกม เช่น วัคซีนหรือการแทรกแซงทางการแพทย์
น่าเสียดายที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นภายในหกถึงสิบสองเดือน ถ้าเคย เช่นเดียวกับการรักษาโรคมะเร็ง เป็นไปได้ว่ายาเหล่านี้จะยังคงอยู่เหนือขอบฟ้าเสมอ
กรอบเวลาที่ไม่แน่นอนแบบนี้จะทำให้ต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมของข้อจำกัดเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และอาจสูงเกินค่าทางสถิติของจำนวนชีวิตที่ช่วยชีวิตได้ ในขณะที่ปล่อยให้ประชากรส่วนใหญ่อ่อนแอ แม้ว่า COVID-19 จะถูกกำจัดในออสเตรเลีย เพื่อให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจกลับมาดำเนินต่อ สิ่งนี้จะทำให้มีค่าใช้จ่ายจำนวนมากในภาคการท่องเที่ยวและที่พัก – ซึ่งอาจเป็นไปได้ตลอดไป
